，被強(qiáng)令出國“考察”。臨行前
，恰逢“九一八”事變
，吉鴻昌發(fā)電報向蔣介石請命：“國難當(dāng)頭應(yīng)一致對外，愿提一師勁旅
，北上抗日，粉身碎骨
，以紓國難
。”未得允許
，遂環(huán)游歐美
，發(fā)表抗日演說，尋求國際聲援
。
1932年，吉鴻昌在上海“一二八”抗戰(zhàn)炮聲中回到祖國后，隨即聯(lián)絡(luò)與發(fā)動舊部，為抵抗日本侵略奔走呼號。1932年深秋，他在北平加入中國共產(chǎn)黨。
1933年5月，在中共北方組織的領(lǐng)導(dǎo)與幫助下，以馮玉祥為總司令的抗日武裝“察哈爾民眾抗日同盟軍”在張家口建立，吉鴻昌任第
2軍軍長、北路軍前敵總指揮兼察哈爾警備司令
，率部進(jìn)攻察北日偽軍
。
蔣介石政府奉行“攘外必先安內(nèi)”的政策，反誣同盟軍破壞國策，令何應(yīng)欽指揮
16個師與日軍夾擊同盟軍
。吉鴻昌率部戰(zhàn)斗至
10月中旬，彈盡糧絕而失敗
，隨后潛往天津繼續(xù)從事抗日活動
。
1934年，吉鴻昌參與組織中國人民反法西斯大同盟，被推為主任委員
，秘密印刷《民族戰(zhàn)旗》報
，宣傳抗日，聯(lián)絡(luò)各方
，準(zhǔn)備重新組織抗日武裝
。
1934年11月9日，吉鴻昌在天津法租界被軍統(tǒng)特務(wù)暗殺受傷，并遭逮捕
，后引渡到北平軍分會。敵人使出種種手段
，迫害逼供
，吉鴻昌大義凜然地說：“我是共產(chǎn)黨員，由于黨的教育
，我擺脫了舊軍閥的生活
，轉(zhuǎn)到工農(nóng)勞苦大眾的陣營里頭來。我能夠加入革命的隊(duì)伍
，能夠成為共產(chǎn)黨的一員
，能夠?yàn)槲覀凕h的主義，為人類的解放而奮斗
，這正是我畢生的最大光榮
。”“我為抗日而死
，死得光明正大
！”
11月
24日，經(jīng)蔣介石下令
